Meerschweinchen

Meerschweinchen sind in ihrer Heimat Südamerika weit verbreitet. Dort bewohnen die Meerschweinchen die unterschiedlichsten Habitate. Diese reichen von flachen Grasländern bis in Gebirgsregionen von 4000 m Höhe. Nur im Regenwald kommen keine Meerschweinchen vor. Die Familie der Meerschweinchen setzt sich aus 3 Unterfamilien zusammen, die sich äußerlich stark unterscheiden:

• eigentliche Meerschweinchen (Caviinae)
• Hausmeerschweinchen (Cavia porcellus)
• Pampashasen (Dolichotinae)

Meerschweinchen (zum Vergrößern aufs Bild klicken)

Hier soll es jedoch ausschließlich um das Hausmeerschweinchen als Heimtier gehen. Hausmeerschweinchen, im folgenden nur Meerschweinchen genannt dürfen im Gegensatz zu den Hamstern nie allein gehalten werden. Meerschweinchen sind Rudeltiere, bei einer Einzelhaltung werden sie ängstlich und werden nie ihr normales Verhalten zeigen.

Auch der Mensch wird nicht als Angehöriger des Rudels akzeptiert. Das klappt zwar mit Hunden, jedoch nicht bei Meerschweinchen. Meerschweinchen akzeptieren nur Angehörige der eigenen Art. Will man mehr als zwei Meerschweinchen zusammen halten, dann sollte man beachten, dass es bei den Meerschweinchen in Gruppenhaltung eine strenge Rangordnung gibt.

Ein männliches Meerschweinchen sollte mit mehreren Weibchen zusammen gehalten werden. Gibt es mehrere Männchen in der Gruppe, dann kann es zu Kämpfen kommen, bei denen das ranghöchste Männchen die anderen Männchen verstößt. Gibt es in der Gruppe der Meerschweinchen kein Männchen, dann übernimmt meist das älteste Weibchen die Rolle des Bosses.

Wenn Gefahr droht oder wenn die Meerschweinchen ihre Ruhe haben wollen, ziehen sie sich in ihr Häuschen zurück. Deshalb ist es notwendig, dass für jedes Meerschweinchen ein Häuschen vorhanden ist. Meerschweinchen können sehr gut sehen und riechen.

Meerschweinchen sind im Gegensatz zu Hamstern besser als Pfleglinge für Kinder geeignet. Meerschweinchen sind recht sanftmütig. Trotzdem sollte man aufpassen, dass Kinder es nicht zu toll mit ihnen treiben. Der Biss eines Meerschweinchens ist sehr schmerzhaft. Kinder können im Zusammenleben mit Meerschweinchen das Übernehmen von Verantwortung lernen.

Vor der Anschaffung von Meerschweinchen muss man sich aber im Klaren sein, dass Kinder manchmal schnell die Lust an etwas verlieren. Dann muss man selbst die Pflege übernehmen, und das für 8-10 Jahre, denn so lang können Meerschweinchen leben.

Meerschweinchen gibt es in den verschiedensten Farben und Formen.